نمل النجار سموم في اكتشاف مثير، أظهرت دراسة حديثة أن نمل النجار، الذي ينتمي إلى جنس كامبونوتوس ، يمتلك ترسانة من السموم البيولوجية المعقدة، تتجاوز ما كان يُعتقد سابقًا. بينما كان يُعتقد لعقود أن سلاحه الكيميائي الأساسي هو حمض الفورميك ، إلا أن الباحثين اكتشفوا أن هذا النمل يمتلك ببتيدات مضادة للفطريات تلعب دورًا حيويًا في حماية المستعمرة من الأمراض.
نمل النجار سموم
على مدى سنوات، كان الاعتقاد السائد أن النمل من فصيلة الفورميسيني يعتمد بشكل أساسي على حمض الفورميك للدفاع عن نفسه. هذا الحمض، المعروف بخصائصه اللاذعة، يُستخدم لطرد الأعداء. ومع ذلك، فإن الدراسة الجديدة التي نُشرت في 13 مايو/أيار في مجلة ساينس أدفانسز، تكشف عن صورة أكثر تعقيدًا لسموم هذا النوع من النمل.
سموم أكثر تعقيدًا مما كان يُعتقد
يقول لوكاس كوخ، الباحث في معهد الصيدلة بجامعة برلين الحرة، إن الفريق البحثي اكتشف 35 ببتيدًا سامًا جديدًا أطلقوا عليها اسم فورميسيتوكسينات، وذلك من خلال تحليل عينات مأخوذة من ثمانية أنواع مختلفة من نمل النجار من مناطق متعددة حول العالم.
استخدم الفريق تقنيات متقدمة مثل التحليل الطيفي الكتلي لفهم التركيب الجزيئي لهذه السموم. وقد أظهرت النتائج أن هذه الببتيدات ليست عشوائية، بل تُنتج من عائلات جينية متخصصة، مما يعني أنها جزء من نظام دفاعي تطوري مستقر.
حماية المستعمرة: أكثر من مجرد دفاع — نمل
أظهرت التجارب أن بعض هذه الببتيدات تمتلك قدرة قوية على مقاومة الفطريات التي تهدد الحشرات، مثل ميتاريزيوم وبيوفاريا. في الاختبارات المعملية، أظهرت بعض الببتيدات فعالية تفوق بعض المركبات المضادة للفطريات المستخدمة طبيًا.
في تجربة أخرى، عالج الباحثون شرانق نمل مصابة بفطر ممرض باستخدام أحد هذه الببتيدات، ولاحظوا تأخر نمو الفطر وتأثيره القاتل مقارنة بالشرانق غير المعالجة. وهذا يشير إلى أن السم لا يُستخدم فقط كسلاح ضد الأعداء، بل يلعب أيضًا دورًا مهمًا في حماية الصغار والحفاظ على النظافة داخل المستعمرة.
إفرازات كيميائية متعددة الاستخدامات — سموم
توضح الدراسة أن نمل النجار يستخدم إفرازاته الكيميائية بطرق متعددة، حيث يرش السموم على البيوض واليرقات وجدران العش، وقد يبتلع جزءًا منها لتعقيم جهازه الهضمي. بينما يوفر حمض الفورميك تأثيرًا سريعًا ضد الميكروبات، فإن الببتيدات المكتشفة تعمل كطبقة حماية تدوم لفترة أطول.
أهمية طبية وحدود علمية — فطريات
تشير هذه النتائج إلى أهمية سموم الحشرات كمصدر واعد لاكتشاف مركبات جديدة مضادة للميكروبات، خاصة في ظل التحديات المتزايدة لمقاومة الفطريات والبكتيريا للأدوية التقليدية. الكائنات الاجتماعية مثل النمل، التي تعيش في مستعمرات مزدحمة، طورت عبر ملايين السنين وسائل كيميائية فعالة للوقاية من الأمراض.
ومع ذلك، يشير الباحثون إلى أن الدراسة اختبرت تأثيرات عدد محدود من الببتيدات على عدد محدود من الفطريات، مما يعني أن الصورة الكاملة لدور هذه المركبات في البيئة الطبيعية للعش لا تزال غير معروفة. كما لم يتم تحديد ما إذا كانت هذه الببتيدات تؤثر أيضًا في أنواع أخرى من الحشرات أو الميكروبات.
يؤكد الفريق الحاجة إلى مزيد من الدراسات لفهم كيفية تغير تركيب السموم استجابة للعدوى أو الظروف البيئية المختلفة.
المصدر: aljazeera.net
المزيد في العالم • نمل • سموم • فطريات • بحث علمي